Des trous dans une bibliothèque, c'est ce qui risque de se produire avec toutes ces archives imprimées qui, faute d'avoir été numérisées à temps, risquent de finir dans des bennes à ordures... Par exemple, que faire des archives (privées) qu'un grand écrivain, lauréat du Nobel de littérature, a léguées à sa famille, laquelle n'a pas les moyens de la National Gallery ?

Dans le même ordre d'idées, la France compte 36.700 communes, soit théoriquement autant d'archives municipales, avec des milliards de documents : imaginons juste les registres de l'État civil, si précieux pour les généalogistes et les démographes.

Problème : qui va numériser tout ce stock ? Le New York Times évoque tous ces documents détenus par des particuliers, qui n'y voient souvent que de la vieille paperasse encombrante. Le fait est que, parmi ces documents, il y a des trésors, notamment de bien précieuses illustrations qu'il faudrait pouvoir numériser séparément. Et que dire des centaines de millions de cartes postales anciennes qui tombent en poussière dans des cartons perdus dans des millions de caves et de greniers ? Des montagnes d'archives dont on risque fort de ne jamais venir à bout...

Images restaurées à l'aide de la réalité augmentée (3D)